Опис мови HTML вперше був запропонований у 1991 році британським вченим Тімом Бернерс-Лі(нар. у 1955 р.).
У документі з назвою HTML Tags містився опис перших 20 тегів для розмітки документів.
Тринадцять із тих тегів існують ще й досі в мові HTML. У 1994 році Тім Бернерс-Лі заснував Консорціум Всесвітньої павутини W3C (англ. World Wide Web Consortium — консорціум всесвітньої павутини), який очолює до сьогодні. Консорціум займається розробкою і впровадженням стандартів для Інтернету, у тому числі затверджує специфікацію мови HTML. У 2014 році було рекомендовано стандарт п'ятої версії мови — HTML5.